“河森正治”这个名字在熟悉日本科幻动画的人群中，是一个如雷贯耳的存在。他最广为人知的身份是“超时空要塞之父”——该动画系列以“女武神VF-1”战机为代表的三段式变形设计引领了日本机甲变形狂潮。
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除了延续数十年的《超时空要塞》系列，河森正治曾参与过《变形金刚》最早期设计，他还有《创圣的大天使》《贤治之春》《重神机潘多拉》等多部各具特色的代表作。此外，他还参与过很多游戏设计，如《终极推进》 《装甲核心》《机甲战魔》等。由于在机械变形设计方面成就卓越，粉丝们送了他一个昵称“变形的河森”。
受到在机械配件厂工作的父亲影响，河森正治很小就在心里埋下了“变形”的种子，也有机会去参观飞机展览。1969年阿波罗登月，这件人类历史上的伟大壮举将喜爱“变形”的河森朝着科幻大师的方向又推进了一步。作为设计师，河森正治强调变形机甲带来的“交互感”，这也是现实世界各种工具和产品给人带来的独特价值，机器人也是如此。
“设计得好的变形机甲，诸如飞机与人互变、火箭与人互变，汽车与人互变，使用功能方面是不同的。”河森正治告诉界面新闻，他希望通过自己的设计思维来触发和传递一种创造性，比如购买一个玩具，就可以享受到2个或3个以上的功能，实现这种功能方面的扩展性，以及结合环境的使得其所的机制和形状。
但他也提到，变形并非随性而行，基于作品的种类不同，其合理性自然也会有差异。“就现实世界中的故事来说，在世界观的设定方面，我一直尽量关注其中的必然性：为什么需要机器人？为什么需要变形？ ”
除了设计各类ACG（动漫、游戏）作品中的机器人外，河森正治对制造真实的机器人也兴趣盎然。此前在接受界面新闻专访时，河森正治就曾提到，考虑和真正的、用科学方法制造机器人的实体公司合作，制作动作很快同时又有很好表现力的机器人。
这一想法已经付诸实践。今年5月，他宣布与消费级机器人公司乐森合作，结合自己对机器人和AI方面的构思，以及乐森在机器人领域的积累，推进更多消费级娱乐机器人的实现。
实际上，河森正治对于如何将自己构想中的各种产品以真实形态呈现，已经有了清楚地认知。在动画、游戏中高速行进和战斗的机器人，仍然受到“现实”这一法则制约而难以真实存在，对此河森正治也无可奈何，“机器人毕竟是存在于现实世界中，存在于带有重力的现实空间里。”他举例称，如果机器人的身高增加到3倍，脚部面积也相应变成3x3=9倍，体积（使用相同材料的话，重量亦以此类推）就是3x3x3=27倍，会有这种物理上限制。此外，机器人大小、重量、摔倒风险，以及机器人使用过程中的安全性都存在瓶颈。
但这一约束并非没有转机，幻想世界外，机器人、AI技术也正取得长足发展，远超此前人们想象。2022年9月，特斯拉在AI Day上发布了人形机器人原型Optimus。2023年5月16日，特斯拉创始人、CEO马斯克称，人形机器人可以代替人类做很多枯燥和危险的工作，在生活中，人们可能也希望获得人形机器人的帮助。
而年初以来，由ChatGPT引发的AI狂潮正加速改变世界。ChatGPT是美国公司Open AI发布的生成式人工智能聊天模型，由于该模型新版本展示出人工智能技术应用潜力，这让人难以质疑AI将真正改变社会的各个方面。
尽管以“变形”著称，但河森正治并没有被困在“变形”的标签里。他对于科幻、动画和文化冲击有着独特的思考，而这正是他创作理念和灵感的重要来源，当下人工智能的进展正是如此。
“我们会面临如何应用AI和机器人的力量这一问题。就这一点来说，我们责任重大。”河森正治告诉界面新闻，即使在没有Al的时代，在创作机器人的过程中，他也会尽可能地激发人们的想象力和创造力。
如今AI的应用潜力已经显现，河森正治对此表示“兴奋”。他认为随着AI技术的发展，人类与机器人之间的双向沟通变得更加容易，例如机器人就可以在沟通过程中，根据情况按照人的需求自动做出变形。
材料和设计水平的进步也带来消费级娱乐机器人有了新的可能。2021年，乐森发布了具备人车变形能力的变形金刚“擎天柱”，搭载语音识别技术。擎天柱具备人车两种形态的自动变形和移动能力：在人形形态下，机器人可以双足行走；在车辆形态下，机器人可驾驶移动。此外，其机器人产品具备可编程特点，实现了定制化智能操作，也达到了河森正治所说的“自动变形”水平。
基于变形金刚IP的影响力，“擎天柱”机器人这一产品迅速出圈，火爆至今。 对此，乐森首席产品官苏国行提到，为了设计这一产品， 乐森解决了机器人包括传动系统、线缆布线设计、材料以及算法等复杂问题。此外，乐森不仅在技术上实现了变形机器人的可行性，还通过IP+机器人的模式，在世界范围内取得了商业成功。
“日本机器人玩具厂商在制作真正的玩具以及捣鼓手动玩具方面非常强，造型也非常有实力。但日本国土狭小，家庭空间比较有限，这种环境不太适合开发那种尺寸大的、可以到处行走或者自动变形的机器人，考虑做这种产品的厂商也不多。”提及与乐森的合作原因，河森正治称。
成本也是他试图将各种幻想机器人带入现实中的关键因素。河森正治提及，制作适合乘坐或者穿戴的那种大小的机器人，成本非常高。但从目前的成本和价格角度来看，乐森此前在消费级娱乐机器人的经验非常重要，证明了商业可行性，市场已经开始接受针对家庭娱乐场景打造的机器人产品。此外，AI的加入也让此类机器人实用性大为加强，有望进一步拓展市场。
种种技术进步带来的曙光，让这位传奇设计师觉得“制作真正的机器人、让构思得以实现的技术基本上已经培育起来了”。
河森正治提及，不管是动画还是游戏制作，自己都会考虑各自载体的完成度，而不会在动画中考虑把机甲做成机器人。“同样，制作机器人的时候，会将机器人作为一个立体，通过监修参与开发，让机器人更为完善。”
（文章来源：界面新闻）
